自从上个月的降价大战以来,原本看似牢固的行业格局,就悄然出现裂缝。紧接着在第七届云计算大会上,迅雷CTO陈磊的那番演讲,更不啻是夺命一击。于是几乎是在一夜之间,过去这个不受关注却利润惊人的细分领域,再也无法闷声发大财,不但原有格局遭遇强力冲击,甚至连行业路线和走向,都面临重新设计。
传统CDN企业:好日子到头了
过去这些年,CDN企业可算是过够了好日子。挂着互联网的大旗,却没有互联网其它领域所有的刀光剑影,反倒是享受着整个互联网行业也少见的超高利润,整个行业平静得如一潭死水。
而陈磊在云计算大会上的那场演讲,则是在这潭死水中砸下的一颗大石头,顿时掀起轩然大波。在演讲中,陈磊直指CDN行业贵、黑、乱,价格畸高,而技术却二十年未有进步,计费方式还不透明,同样服务不同收费标准,故意阻碍新技术的运用……种种乱象,不一而足。
即便传统CDN企业对批评可以充耳不闻,但面对市场价格跳水的挑战他们却不能不理会。除去阿里、腾讯等云服务商抛出的低价外,迅雷击破底线的报价已经让这些传统CDN企业坐立不安。虽然现在还可以依靠政府单位和实体大企业的订单,但从长远来看,过去几年那种闷声发大财的幸福时光肯定是一去不复返了。更为严峻的是,如果这些传统CDN企业再不对核心技术进行创新,那么未来已不是幸福与否的问题,而是生死存亡的考验。
云服务商:难以自我突破的困境
云服务商进军CDN的原因,跟传统CDN企业多少有些关系。早期即便是BAT这样的互联网巨头,也是直接使用第三方的CDN业务的。但正如陈磊所说,随着互联网的飞速发展,传统的CDN服务越来越不能满足这些互联网企业的需求。由于CDN行业的技术门槛奇低(二十年未有进步),所以这些企业纷纷选择自建CDN服务网络。
但逐渐这些互联网企业发现,自己自建的机房能力还有剩余,于是开始向外出售这些剩余服务能力。这基本上就是各大云服务商进军CDN行业原因。换言之,如果传统CDN企业的第三方服务足够到位,可能这些巨头就不真不会来涉足这块市场。
不过对于云服务商来说,出售剩余闲置的机房和带宽并非全部,CDN业务对这些企业的贡献也远不只高毛利的收入。云服务商背后拥有的是巨大的商业生态,这些业内长期占据主导优势的互联网企业,更想通过CDN这样的基础服务,网罗更多互联网企业加入其商业生态。这或许才是云服务商进军CDN行业的真正动因。因此这部分企业能否引领外来,就全看他们能不能走出这个难以自我突破的困境。
专业CDN服务商:以技术取胜
在场行业巨变中,新兴的专业服务商也加入了市场角逐。以迅雷为代表的新兴专业CDN服务商或许才是最后的赢家。无论是价格,还是技术,抑或服务,新兴专业CDN服务商都占据明显的优势,而这些优势对于传统CDN和云服务商而言短时期内并无可能突破。
比如迅雷之所以敢报出9999元/G/月的行业底价,跟其在技术上的众多创新是分不开的。拥有无限节点的迅雷,在流量成本和下载速度上,都要优于行业平均水平一大截。无限节点又依赖于迅雷独有的下载、加速和“星域调度”技术。再比如迅雷CDN依靠长期的技术积累,以及对P2P、H.265等技术熟练应用,让迅雷可以将视频直播的延迟降低到2秒以内,而业内企业服务商却迟迟未能突破5s以上的极限。这些技术对于其他服务商而言难以复制,更不可能短期内赶超。
鉴于CDN行业在过去将近20年里的技术停滞状态,可以预见接下来的一段时间里,这个行业的竞争就是新技术的竞争。
至于最终谁将胜出,则是由体量、格局、管理、文化等多种因素综合作用的结果。不管是传统CDN企业还是云服务商,抑或是新兴的专业CDN服务商,它们各自的优势和劣势并存、机会与风险同在,决定其胜负的也许不是对手,而是是否能够满足行业的真正需求,和自我革新的速度。
在迅雷等新型第三方专业服务商欲重新定义市场的势头面前,传统的CDN企业以“高端定制”作为应对之法:不止一家老牌CDN服务企业,宣称自己的优势在于能为中高端客户提供一对一的高端定制化服务,而非新型第三方服务商提供的透明且标准的服务。
这一看似有理的说法却只是个伪命题,经不起推敲。在CDN行业,从来就无所谓“高端定制”与否,反倒是这种生造概念的做法,愈加显现出老牌CDN服务商面对市场变化时的力不从心。
定制无所谓“高端”
这种说法首先犯了个逻辑上的错误:定制作为一种个性化服务,本就应该千人千面、参差各异,彼此之间只有具体服务内容不同的区别,没有哪种定制服务更为“高端”的判定。服务只有多少的差别,而不应该有高下之分。
鼓吹“高端定制”的企业喜欢拿服装做类比,它们声称自己的服务就如同高级成衣定制,而新型第三方专业CDN服务则是批量生产的服装。然而CDN市场正确的逻辑是,每一个用户的每一笔业务,都需要定制化服务,就好比价值数万元的高级礼服固然需要定制,但一双袜子、一件背心也要量体裁衣。
这才是当前CDN市场真正的需求:不管业务大小,用户都希望自己得到的服务是最好的,没有人会因为自己的订单小就愿意接受不那么优秀的服务。迅雷等新型第三方专业服务商的市场策略,就是全力展示自己对客户需求的极致化满足,无论大小客户都是定制化的服务。而传统CDN服务商却抛出这样一种概念,其潜意识在于,它们认为用户是分三六九等的,大客户、金主自然需要更加用力地巴结,而一般用户么,你爱用不用。
“高端定制”暴露行业痛点
即便假设“高端定制”这种概念成立,也假设传统CDN服务商确实在按照这种思路提供服务,随之而来的问题是,那些不够“高端”的用户,所享受到的是什么样的服务?在过去将近20年的时间里,这么多中小企业用户,它们所购买到的CDN服务到底价值几何?
这恐怕是所有老牌CDN企业都难以回答的问题。实际上这也是一个行业痛点:传统CDN行业存在极为严重的服务不透明,特别是针对那些并非互联网行业的企业来说,由于对技术的陌生,导致它们在接受服务时完全是被牵着鼻子走。价格多少取决于采购人员的谈判能力,流量使用情况由服务商说了算。整个行业都展现出一种黑箱操作的混乱,用迅雷CTO陈磊的话来说,就是“跟在旅游区买玉器一样”。
而“高端定制”实际上就成了这种混乱状况的遮羞布。服务有差别、价格有高低、效果有优劣……所有的质疑都可以用“高端定制”来回答。
技术能力决定服务质量
作为一个2B的服务领域,CDN行业必然是依靠服务质量来定胜负;而作为互联网行业中的一部分,CDN的服务质量最终取决于服务商的技术水平。
今年以来席卷整个CDN行业的降价风暴,表面上看是价格大战,背后实质是整个行业的技术升级。因为技术升级,所以能以更低的价格提供更优质的服务。迅雷的“星域”CDN之所以能喊出击穿底线的超低报价,就是因为它所使用的无限节点、星域调度等创新技术,带来了更高的效率,从而大幅度降低服务成本。传统CDN企业认识不到这点,仍将市场新态势理解为价格战,大打“高端定制”牌,完全是一副没弄清状况的样子。
要知道在互联网行业,从来就不怕价格战,怕的是核心技术的革新。